Bactérias
que protegem a pele.
- Os pesquisadores descobriram como
uma bactéria que vive na pele, chamada S.
epidermidis, ajuda
a proteger a pele da perda de água e danos.
- As descobertas podem levar a
tratamentos probióticos para promover a saúde da pele durante o
envelhecimento ou para tratar algumas doenças de pele.
As bactérias benéficas da
pele podem impedir o crescimento de outros micróbios potencialmente
prejudiciais. Estudos também mostraram que algumas bactérias da pele
interagem com o sistema imunológico para ajudar a combater infecções. Mas
o papel que as bactérias podem desempenhar na manutenção normal da pele
saudável não foi bem compreendido.
O crescimento e a
proteção da camada externa protetora da pele é um processo
complexo. Envolve uma mistura de células e o isolamento gorduroso que elas
produzem. Juntos, eles evitam que a água escape da pele e os patógenos
entrem.
As ceramidas são um tipo
de molécula gordurosa protetora encontrada na pele externa. Níveis baixos
de ceramida resultam em pele seca e estão associados ao envelhecimento e a
alguns distúrbios da pele.
Em um novo estudo,
pesquisadores liderados pelo Dr. Michael Otto do Instituto Nacional de Alergia
e Doenças Infecciosas (NIAID) do NIH examinaram a contribuição de uma bactéria
comum da pele chamada Staphylococcus epidermidis para
a proteção da pele. Os resultados foram publicados em 1º de fevereiro de
2022, no Cell Host & Microbe .
Quando os pesquisadores
aplicaram S. epidermidis na
pele de camundongos expostos a irritantes comuns, a perda de água pela pele dos
animais foi reduzida. Isso mostrou que as bactérias estavam de alguma
forma ajudando a manter a saúde da camada externa da pele.
A equipe suspeitava que
um tipo de enzima chamada esfingomielinase (Sph) pudesse ser
responsável. Sph é produzido por algumas bactérias. Ele quebra a
esfingomielina, uma gordura encontrada na superfície das células, em ceramidas
e fosfocolina (PC), uma fonte de nutrientes para as bactérias.
Os pesquisadores
encontraram o gene que codifica Sph em 98% de uma coleção de S. epidermidis isolada de amostras de pele
humana. Experimentos de laboratório não descobriram que a produção de Sph
promovesse qualquer comportamento potencialmente perigoso da bactéria que
pudesse prejudicar o hospedeiro.
Experimentos adicionais
em células cultivadas confirmaram que S. epidermidis usa
Sph para adquirir PC da esfingomielina encontrada nas células da pele. A
produção de PC ajudou as bactérias a sobreviver em condições de alto teor de
sal, como as encontradas na camada externa da pele.
Em camundongos expostos
a condições normais de secagem, bem como naqueles com coceira na pele associada
à ceramida empobrecida, a aplicação de S. epidermidis reduziu
a perda de água pela pele. Este efeito protetor foi dependente da
capacidade da bactéria de produzir Sph. O processo parecia ser simbiótico
- isto é, beneficiava tanto o micróbio quanto o hospedeiro. A quebra da
esfingomielina ajudou os micróbios a sobreviver enquanto criavam ceramidas para
proteger a pele dos hospedeiros.
“Nosso estudo destaca o
potencial do S. epidermidis ser
usado como tratamento probiótico para promover a saúde da pele durante o
envelhecimento ou em pessoas que sofrem de doenças de pele”, diz Otto.
A equipe de pesquisa
agora espera testar a abordagem em ensaios clínicos em pessoas.
Zheng Y, Hunt RL,
Villaruz AE, Fisher EL, Liu R, Liu Q, Cheung GYC, Li M, Otto M. Cell
Host Microbe .
