Doença hepática gordurosa.
É normal ter alguma gordura nas células do fígado. Mas muito pode interferir com o funcionamento normal do fígado. O fígado atua como um filtro para remover as toxinas do sangue. Ajuda a digerir a comida. E também ajuda a manter o açúcar no sangue constante, entre outras atividades. A doença hepática gordurosa está se tornando cada vez mais comum. Mas geralmente não apresenta sintomas. Se você tiver sintomas, eles podem incluir fadiga e desconforto no lado superior direito do abdômen. “Há uma quantidade enorme de pessoas com doença hepática por aí, e a maioria delas não sabe disso”, diz o Dr. Matt Cave, um especialista em fígado da Universidade de Louisville. “É importante estar ciente da doença para que as pessoas possam ser examinadas por seus médicos”.
Acúmulo
de gordura
Certas condições de saúde, seus genes, sua dieta e seu
sistema digestivo podem aumentar a probabilidade de desenvolver doença hepática
gordurosa. Quando isso acontece, é denominado doença hepática gordurosa
não alcoólica.
“Cerca de um terço dos adultos norte-americanos têm doença
hepática gordurosa não-alcoólica”, diz o Dr. Rohit Loomba, especialista em
doenças hepáticas da UC San Diego Health.
Pessoas com obesidade ou diabetes tipo 2 correm maior risco
de doença hepática gordurosa não alcoólica. Afeta cerca de 75% das pessoas
com excesso de peso e 90% das pessoas com obesidade grave.
O consumo excessivo de álcool também pode causar doença
hepática gordurosa. Isso é chamado de doença hepática gordurosa associada
ao álcool.
“O álcool é metabolizado no
fígado. E se você beber grandes quantidades, basicamente age como uma
toxina ”, explica a Dra. Laura Nagy, que estuda os efeitos do álcool no fígado
na Cleveland Clinic.
Há muito se sabe que a obesidade e o álcool contribuem para
a doença do fígado gorduroso. Mas, mais recentemente, os cientistas
descobriram que algumas toxinas ao nosso redor também podem desempenhar um
papel.
“A novidade no quarteirão, por assim dizer, é o papel da
poluição química na doença do fígado gorduroso”, diz Cave. Sua pesquisa
foi uma das primeiras a relacionar os produtos químicos à doença.
Sua equipe descobriu um alto índice da doença entre os
trabalhadores de uma fábrica de produtos químicos. Todos trabalharam
pesadamente com um produto químico chamado cloreto de vinila. Este produto
químico é usado principalmente para fazer o PVC em produtos plásticos.
Desde então, muitos outros produtos químicos foram
associados à doença do fígado gorduroso. Alguns são encontrados em
produtos domésticos comuns e permanecem no meio ambiente. As exposições a
produtos químicos podem trabalhar em conjunto com outros fatores de risco para
agravar a doença.
“Estamos descobrindo que essas coisas provavelmente
funcionam como golpes duplos”, explica Cave. “Digamos que você tenha uma
dieta ruim e tenha uma exposição a produtos químicos. O produto químico
pode piorar os efeitos da dieta. ”
Encontrando
Fígado Gorduroso
A maioria das pessoas com doença hepática gordurosa não
sofre danos ao fígado. Mas alguns desenvolvem inflamação e danos nas células do fígado. Este estágio da
doença hepática gordurosa é conhecido como esteatohepatite não-alcoólica ou
NASH.
Se a NASH piorar, pode causar cicatrizes permanentes e
endurecimento do fígado. A doença hepática nesta fase é chamada de
cirrose. Pode causar insuficiência hepática ou câncer de fígado.
Os pesquisadores ainda estão tentando entender por que a
doença hepática piora em algumas pessoas, mas não em outras. Mas você pode
tomar medidas para reverter esse dano. O fígado tem a capacidade de se
auto reparar. É por isso que é importante detectar a doença hepática
gordurosa em um estágio inicial.
Frequentemente, o médico descobre doença hepática gordurosa
ao fazer exames de sangue por outros motivos. Se você tiver sintomas ou
estiver em maior risco, seu médico pode solicitar exames de sangue ou de
imagem. Esses exames podem ajudar a detectar a presença de um fígado
gorduroso e determinar sua gravidade.
O único teste para determinar se a doença progrediu para
NASH é uma biópsia do fígado. Durante a biópsia, o médico retirará um
pequeno pedaço de tecido do fígado. A amostra é então examinada quanto a
sinais de inflamação ou cicatrizes.
“A biópsia pode ser dolorosa e pode causar sangramento,
perfuração ou infecção”, diz Loomba. E muitas das pessoas que se submetem
à biópsia acabam não tendo NASH. Portanto, a equipe de pesquisa de Loomba
está focada em testes não invasivos para doença hepática gordurosa. Eles
também estão procurando novas maneiras de testar doenças hepáticas avançadas.
Sua equipe desenvolveu técnicas de imagem avançadas que
reduzem a necessidade de biópsias. Eles são capazes de medir sem dor a
quantidade de gordura e cicatrizes presentes no fígado.
Desfazendo
Danos Antecipados
O tratamento mais eficaz para o fígado gorduroso envolve uma
mudança no estilo de vida. A perda de peso é útil.
“Mas a perda de peso tem que ser bastante significativa”,
diz Loomba. Você tem que perder cerca de 7% do seu peso corporal para
resolver NASH. Você precisará perder pelo menos 10% para reduzir a fibrose
ou cicatrizes.
Perder peso também pode ajudar a reduzir o risco de ataque
cardíaco e derrame. A doença cardíaca é a principal causa de morte em
pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica.
Uma nutrição melhor também pode ajudar. Tente evitar o
ganho de peso e aumente seus exercícios. E limite o uso de álcool. O
álcool pode ter efeitos prejudiciais nas doenças do fígado.
Você também pode considerar lavar suas frutas e vegetais
antes de comer. Isso pode diminuir sua exposição a pesticidas.
No momento, não há tratamentos aprovados pela FDA para a
doença do fígado gorduroso. Estudos demonstraram que a vitamina E e os
medicamentos para diabetes que também causam perda de peso podem ajudar os
pacientes com NASH. Vários medicamentos promissores estão sendo testados
em ensaios clínicos.
Para prevenir a doença do fígado gorduroso, busque um peso
saudável e beba álcool com moderação.
----------------------------------------------------------------------------------
FONTE: NIH News in Health